肉鸳鸯冠似鸡冠，身像鹅身，咀似鹰咀，爪像鹰爪。它能在陆上趟，水中游，有一定有飞翔能力。肉鸳鸯由野生选育而来。其祖先生活在海拨500`3000米的山区，白天在林地边缘觅食，夜间在树枝上栖宿，在雨中、雪地上过宿也安然无恙。肉鸳鸯有很强的适应性，抗逆性强，不易生病。饲养可精可粗，米糠、青草、青菜、杂粮、蚯蚓、田螺、蚌肉、蚊蝇等均食。耐寒能力可至-25℃，耐高温能力可达42℃。
经驯化的肉鸳鸯体质健壮，体型前宽后窄，体躯与地面呈水平状态；翅长达尾部；头大颈粗，头部长有不规则的红色黑色肉瘤；腿和胸肌发达，约占胴体肌肉总量的50%；体羽有纯黑、纯白或黑白杂色。肉鸳鸯温文雅静，不爱吵闹，性性温和，好群居，耐粗饲，生活力强。公鸳鸯在繁殖季节散发出香气味，能驱散蚊蝇，还能捕食蚊蝇。母鸳鸯150-180枚，最高238枚，蛋重70-80克，蛋壳白色。成年公鸳鸯5公斤左右，母鸳鸯2.5-3.2公斤。肉鸳鸯比为1：2.5-3。饲料成本接近于肉鸡全价料。