本病的特点是发病急，传播慢，病程长。在没有其他疾病发生时，只是由于气温的变化、饲养密度大、鸡舍通风不良时发生单纯性感染，多数鸡只精神、食欲变化不大，少数鸡只呼吸音增强(只能在夜间听到)。上述发病因素过强也可使多数鸡只发病，这时饲料消耗减少，在鸡群中可以看到有些鸡眼睛流泪，甩鼻，颜面肿胀。眼睛流泪多为一侧性，也有双眼流泪的。
如果治疗不及时转为慢性，鸡的食欲时好时坏，眼内有干酪样渗出物，有的如豆子大小，严重时可造成眼睛失明。少数鸡由于喉头阻塞窒息而死。如没有继发感染死亡率低。死亡鸡解剖后主要的病理变化是气囊炎。成年鸡发病对产蛋的影响是呼吸道疾病中影响最小的。但是，在实际生产中本病发生后常继发大肠杆菌，尤其是在肉鸡更加明显。结果使病情复杂化，鸡群死淘率增加。因与大肠杆菌混合感染而死的鸡，解剖后可见心包炎、肝周炎、气囊炎，有的还出现卵黄性腹膜炎的病理变化。多数情况下该病出现在多种疾病发生的过程中，因此，死亡鸡只解剖后的病理变化还可见到原发病的变化。
