天鹅一般选择安静、隐蔽、地势较高的位置营巢。雌鹅非常小心谨慎，警惕性极高，营巢过程中一旦发现不安全因素或人为干扰，立即放弃巢穴，另选新址。一般雌雄双方共同营巢，但分工不同。雄性负责收集、搬运巢材，雌性负责搭建整理。巢材来源有自然的和人工放置的两种。自然的是指干树枝、干树枝、杂草和羽毛等，人工的指在巢材较少的岛上放些稻草、干树枝等，让其自选。巢基及巢外周是较粗的树枝，巢内为细树枝、树叶、较少的羽毛及细干草。巢呈不规则椭圆形，巢长径约170cm，短径约150cm，巢高约25cm，巢深约9cm，营巢约需5～10天。
