鸡球虫病是鸡常见的一种急性流行性原虫病。以消瘦、贫血、血痢、生长发育受阻为特征。
1 病原学
病原为艾美耳属的7种球虫，其中危害最大的有两种：柔嫩艾美耳球虫和毒害艾美耳球虫，前者寄生于盲肠中，后者寄生于小肠黏膜中。在临床上往往多种球虫混合感染。
球虫寄生于肠上皮细胞内，球虫卵囊随病鸡粪便排出体外。在温暖和潮湿的环境里，卵囊经1～3天发育成具有感染性的孢子化卵囊，内含成熟的子孢子。这种孢子化卵囊被鸡吃了后而感染发病。
感染性卵囊被鸡吃入以后，在肠道中子孢子游离出来，钻入肠壁上皮细胞内继续发育成裂殖体。裂殖体又进一步发育分裂形成许多裂殖子。裂殖子继续钻入肠壁上皮细胞再发育分裂成许多裂殖体。这样经过重复几次的裂殖生殖，肠黏膜就遭到严重破坏。此阶段为球虫无性繁殖。
肠黏膜中的裂殖子形成雄性和雌性配子，雌雄两种配子结合后称为合子，合子很快形成一层被膜，这就是球虫卵囊。此阶段为球虫的有性繁殖。
卵囊对恶劣环境和消毒药具有很强的抵抗力。在土壤中可存活4～9个月。温暖潮湿的地区有利于卵囊的发育，但低温、高温和干燥均会延迟卵囊的孢子化过程，有时会杀死卵囊。
2 流行病学
病鸡是主要传染源。卵囊随粪便排出，污染的饲料、饮水、土壤或用具等，苍蝇、甲虫、鼠类等都可成为本病传播流行的媒介。鸡食人孢子化卵囊而受感染。
感染动物为鸡。各种品种、年龄的鸡都可感染。
本病以湿热多雨的夏季多发，主要发生于3个月以内的幼鸡。其中以2～7周龄鸡最易感，10日龄以内雏鸡少发，成年鸡感染则不表现症状。1月龄左右鸡多患盲肠球虫，2月龄以上鸡多患小肠球虫。
3 临床症状和病理变化
急性型：多见于雏鸡。病初精神委顿，羽毛逆立，头蜷缩，食欲不振。下痢，排血红色或棕褐色血便。鸡盲肠球虫主要侵害盲肠，表现为盲肠肿大，黏膜出血或坏死，内充满血液或血样凝块。小肠球虫主要侵害小肠中段，使肠壁增厚、严重坏死，肠管内充满血液或血样凝块。病程3～5天死亡。
慢性型：多见于4～6月龄鸡及成鸡。表现为逐渐消瘦，贫血和间歇性下痢。
4 诊断
4．1 鸡群中无症状有卵囊的隐性感染极为普遍，因此，必须根据临床症状、流行病学、病理变化和检查病原体的结果进行综合判断。
4．2 实验室诊断
对急性病鸡应检查肠道的病理变化，同时由病灶部刮取病料，检查是否有裂殖体、裂殖子或配子阶段的虫体。对慢性病鸡或进入康复阶段的病鸡，可取粪便检查，发现大量卵囊即可确诊。
5 防治
搞好鸡舍环境卫生、防止饲料、饮水被粪便污染。粪便应彻底清理，消灭卵囊。粪便应堆积发酵处理。保持鸡舍干燥，防止潮湿。
采用药物预防是控制球虫病的主要措施。抗球虫药种类很多，使用时必须注意以下几点：正确诊断，有针对性的用药。根据不同预防对象，合理选用抗球虫药。肉鸡生长周期短，可普遍使用抗球虫药；蛋鸡、种鸡生长周期长，可在饲料中加入低于肉鸡用药浓度的预防性抗球虫药。采用穿梭用药和轮换用药方式以减缓抗药性的产生。目前应用球虫疫苗预防球虫病可克服抗药性和药物残留的影响，正逐渐取代药物预防。
