在家禽饲料中添加着色剂是为了增加禽肉、禽蛋的色泽，以提高其商业价值，同时，通过着色剂改变饲料的颜色，以刺激家禽的食欲。目前，应用着色剂来增加鸡蛋蛋壳与肉鸡皮肤的颜色较普遍，因为许多消费者把肉用仔鸡皮肤的颜色看作是否健康的标志。同时，越来越多的消费者喜爱较深的蛋黄颜色。在天然饲料中，如苜蓿粉、玉米蛋白粉、干红辣椒等胡罗卜素和叶黄素含量较高。合成类着色剂主要指胡罗卜素衍生物。
一般用扇形比色板的比色指数来表示黄色的品级，比色指数在11～14之间的蛋黄颜色最受欢迎，而饲料不加着色剂，比色指数只能达到8～10，在1千克饲料内含12毫克叶黄素时，加入60毫克露康定(德国巴斯夫公司产品)，可使蛋黄的比色指数达到14，露康定的主要成分是柠檬黄。
在日粮中添加着色剂，要减少维生素Ａ的用量。因为在类胡罗卜素的肠道吸收与维生素Ａ的吸收存在着竞争，而维生素Ａ要优先被动物吸收。过多的补充维生素Ａ，会使鸡的皮肤和蛋黄的颜色变淡。
