鸭瘟发生后，病鸭呼吸道变化是重要症状之一，可见从鼻腔流出浆液性分泌物，呼吸促迫，叫声嘶哑，并伴有头部水肿症状，人们称之为“大头瘟”。
鸭瘟可通过病禽与易感禽的接触而直接传染，也可通过与污染环境的接触而间接传染。被污染的水源、鸭舍、用具、饲料、饮水是本病的主要传染媒介。某些野生水禽感染病毒后可成为传播本病的自然疫源和媒介、节肢动物（如吸血昆虫）因本病为病毒血症也可能是本病的传染媒介。
还要禁止在鸭瘟流行区域和野水禽出没区域放牧。平时对禽场和工具进行定期消毒（被病毒污染的饲料要高温消毒，饮用水可用碘氯类消毒药消毒。工作人员的衣、帽等及饲养所用工具也要严格消毒）。
发现本病时，按照实际情况上报疫情，划定疫区，并立即采取封锁、隔离、消毒和紧急免疫接种等综合措施。集体病鸭发病，可采取隔离或扑杀.
