鸭瘟又名鸭病毒性肠炎，俗称“大头瘟”，是由鸭瘟病毒引起的一种死亡率极高的急性、热性传染病。
不同品种、日龄及性别的鸭均可感染，在秋季鸭群运销旺季和低洼多水的污染地区最易发生和流行，成鸭发病及死亡较多，雏鸭较少大批发病。
其传染源主要是病鸭和带毒鸭，以及其它带毒的水禽、飞鸟之类。健康鸭一旦接触这些带毒禽类排出的粪便及其分泌物污染的饲料、饮水、饲养工具等，都会感染发病。
临床症状：潜伏期一般为2-4天，病鸭初期表现为精神萎靡，头颈缩起，呼吸困难，食欲降低，不愿下水;两肢发软，步态蹒跚，经常卧地;眼四周湿润、怕光、流泪，有的因附有脓性分泌物而两眼黏合;鼻孔内流浆液性或黏液性分泌物;部分病鸭头颈部肿胀;体温急剧升高至43℃-44℃，呈稽留热型;病鸭下痢，排绿色稀粪，有时为灰白色，肛门周围羽毛被污染，常附有稀粪结块。后期，病鸭体温下降，不久死亡。产蛋鸭群的产蛋量减少30%左右，随着死亡率的增高，可减产60%以上，甚至停产。病鸭在出现症状后1-5天内死亡。
