羊毛发生于羔羊胚胎时期的皮肤上，毛囊原始体发生在胚胎50-55日龄，胎儿65-85天形成初级毛囊，胎儿80天左右出现次级毛囊，并在此后约100天之内或至羔羊生后1个月内，出现较快。如果此时营养不良，则新毛囊发生速度转慢，不到其遗传上所能达到的毛囊总数。 关于母羊妊娠后期营养水平对毛囊数的影响，有人用前苏联美利奴羊母羊试验，结果高水平日粮组比低水平日粮组，初生羔羊每平方毫米皮肤面积上的毛囊原始体多18.2%,49，长出的毛纤维多19.6%(20根）。另据对泊列考斯细毛羊和卡拉库尔粗毛羊不同月龄毛囊总数和毛纤维数的研究表明，羔羊出生以后只能由胎儿期发生的毛囊原始体形成毛纤维，细毛羊初生时形成的毛纤维只占胎儿期形成的毛囊原始体总数的1/4-1/3，粗毛羊约占1/2，羔羊生后的第一个月是毛纤维发育的最快时期，如果这个时期羔羊营养丰富，细毛羔羊毛纤维的发育通常要推迟到生后5个月龄或更长一些时间，而粗毛羔羊则在4-5个月龄。相反如果营养水平差，就会抑制未发育的毛囊原始体长出毛纤维。因此改善母羊妊娠后期的饲养，哺乳期的饲养，以及加强羔羊出生后期的培育是提高毛用羊产毛性能的重要技术措施。可以说明母羊妊娠期及羔羊出生至断奶时期营养水平对羔羊成年后的生产性能影响。羊毛纤维在全年四季的生长趋势，在饲养条件相对稳定时基本上是均衡的（季节性脱毛的原始粗毛羊品种除外）。但实际上由于季节的变化，牧草供应及其营养物质含量的不同，饲养条件完全均衡是不可能的，这样就造成在营养好时羊毛生长速度快，毛粗。而在营养差时生长速度变慢，毛也变细，羊毛粗细不匀，品质下降。据黑龙江省银浪种羊场和辽宁省小东种羊场测定东北细毛羊羊毛生长速度的资料，种公羊全年饲养供应比较均衡，各月羊毛生长速度均在0.5-0.8厘米，平均月生长速度0.6厘米，特别是在1-2月份。如能加强饲养，也可获得较高的羊毛生长速度。种公羊在8-9,月份羊毛生长速度较慢，与配种季节营养消耗较大有关。成年母羊平均每月羊毛生长速度为0.52厘米，生长最慢的时期为1-2月份，分别为0.39和0.34厘米，与产羔和哺乳营养消耗有关。母羊羊毛生长最快的时期为8-9,月份，恰为母羊营养最好的放牧季节。在毛用羊的饲养中，要想提高其产毛力和毛品质，应尽量做到全年饲料供应的营养丰富而均衡。对种公羊应加强配种期的饲养管理。对母羊应提高妊娠期和哺乳期的营养水平，这样一方面可以加速毛囊的发生和毛纤维形成，增加羊毛密度，另一方面可以提高羊毛的生长速度，改善羊毛品质。
