在许多饲料作物，如燕麦、苜蓿、大豆、嫩玉米秸、小麦秸及一些野生植物中，都含有硝酸盐。另外施用氮肥，特别是硝酸盐肥料过多，而在温暖潮湿时生长快的植物中，也含有多量硝酸盐。牛食入这类饲草后，硝酸盐在瘤胃中被微生物还原成毒性很强的亚硝酸盐而中毒。另外，牛食人经堆放几天或雨雪浸泡过的青菜后，会引起急性亚硝酸盐中毒，死亡很快。当硝酸盐在瘤胃中转变为亚硝酸盐时，中毒发生较慢。但饲料中的硝酸盐已被转化为亚硝酸盐再被采食时，中毒发生快。
【症状】在食后很短时间内突然发病，尿频是本病的早期症状，可视黏膜 ( 结膜、口腔及阴道黏膜等 ) 充血，并很快成为蓝紫色。流涎，吐白沫，呕吐，腹痛，腹泻，腹胀，站立不稳，全身痉挛。张口伸舌，呼吸困难，体温降低。乳房发胀并呈青紫色，怀孕牛流产。症状较轻者可以自愈。
【治疗】
(1)2 ％美蓝液 ( 按每千克体重 4 毫克 ) ，或甲苯胺蓝每千克体重 2 ． 5 ～ 5 毫克，配成 5 ％溶液，静脉注射，效果良好。
(2)25 ％～ 50 ％葡萄糖注射液， 5 ％维生素 C 60 ～ 100 毫升 ( 每千克体重 5 毫克 ) ，静脉注射。
(3)3 ％双氧水静脉注射或吸氧可缓解呼吸困难。
(4) 灌服盐类或油类泻剂以排除毒素。
(5) 喂服抗菌素或大量灌服凉水，可以控制细菌对硝酸盐的还原。
【预防】 ① 严禁堆放青绿饲料，尤其青菜类。 ② 受雨雪浸泡过的青菜类饲料或青贮及干贮料在饲喂前要摊开数小时或一夜。③在饲喂含有硝酸盐较高的饲料时，每千克饲料加入四环素或土霉素 50 毫克，连续 1 周，可防治中毒。