碘缺乏时的主要特征是甲状腺发生非炎症性增大，故又称甲状腺肿。
【病 因】
1．原发性碘缺乏 主要是羊摄入碘不足。羊体内的碘来源于饲料和饮水，而饲料和饮水中碘与土壤密切相关。土壤缺碘地区主要分布于内陆高原、山区和半山区，尤其是降雨量大的沙土地带。土壤含碘量低于0.2～0.25mg/kg，可视为缺碘。羊饲料中碘的需要量为0.15mg/kg，而普通牧草中含碘量0.006～0.5mg/kg。许多地区饲料中如不补充碘，可产生碘缺乏症。
2．继发性碘缺乏 有些饲料中含碘拮抗物质，可干扰碘的吸收和利用，如芜菁、油菜、油菜籽饼、亚麻籽饼、扁豆、豌豆、黄豆粉等含拮抗碘的硫氰酸盐、异硫氰酸盐以及氰苷等。这些饲料如果长期喂量过大，可产生碘缺乏症。
缺碘时，甲状腺素合成和释放减少，引起幼畜生长发育停滞，成年家畜繁殖障碍，胎儿发育不全。甲状腺素还可抑制肾小管对钠、水的重吸收，使钠、水在皮下间质贮留等。
【症 状】
根据所知，成年绵羊只发生单纯性甲状腺肿，而其它症状不明显。新生羔羊表现虚弱，不能吮乳，呼吸困难，很少能够成活。
病羔的甲状腺比正常羔羊的大，因此颈部粗大，羊毛稀少，几乎象小猪一样。全身常表现水肿，特别是颈部甲状腺附近的组织更为明显(图4—11)。
图4—11 羔羊先天性碘缺乏症：甲状腺肿大，毛很稀少
【诊 断】
临床甲状腺肿大易于诊断。无甲状腺肿时，如果血液碘含量低于24μg/L,羊乳中碘低于80μg/L可诊断为碘缺乏。
【剖 检】
从病理切片检查，可见甲状腺完全没有胶质。腺泡上皮常为柱状。
【防 治】
在患甲状腺肿的地区，应用碘化钾可以有效地控制和防止病的发生。一般给食盐中加入0.01～0.03％的碘化钾即有良好效果；碘化钾的具体给量可以根据地区的缺碘情况来决定。总之，必须从思想上重视预防工作，经常采用碘盐，防止发生碘缺乏症。