羊具有天生的对特定饲料的喜好和厌恶。这部分特性（如食草行为）是由遗传及身体生理结构决定的。但是，羊的许多行为习性都会随着环境条件的变化而变化，即具有较大的可塑性。
如长期放牧的羊，经过一段时间的舍饲后，再回到草场上，就不会啃食牧草，需要1-2周的训练才能恢复。在喂青贮饲料的初期，羊都不愿意接受， 但经过1-2周的诱导训练，可逐渐适应而不再拒绝。当然，羊对饲料的选择能力是非常有限的，特别是在舍饲条件下，人们给予的可选择机会很少，只能是喂什么，吃什么。而且在饥饿无助或严重缺乏某种营养素的条件下，羊还会强迫自己采食并不喜欢的食物或异物（如羊毛、泥土、瓦砾等）。
另外，羊通常贪食精饲料，如果对其采食量不进行人工调节和控制，就会发生消化不良或酸中毒病，甚至死亡。