减蛋综合征的致病因子属于腺病毒科、禽腺病毒属Ⅲ群。1976年荷兰Intervet在英国的实验室从患有EDS76的一群鸡的外周血细胞中分离到一株病毒，定名为BC14株病毒，即为Buffy Coat 14之简写，并证明BC14是EDS76的发病因子（Baxendale,1977）。McFerran（1977）在北爱尔兰以无菌棉花拭子从一群患有EDS76的有上呼吸道症状患鸡的鼻粘膜取样分离到与BC14株相似的病毒株，定名为“血凝因子”或称McFerran 127株，简称127病毒株。除上述两毒株外，各国科学家们近年来又分离出几株病毒，如D51株、B8/78株、Jap-1和H-162株、E-77株、M13株、3877株等病毒株。
EDS76病毒是一种无囊膜的双股DNA病毒，仅有一个血清型，电镜下经负染色的病毒粒子直径为75nm～80nm，呈典型的20面立体对称，壳粒清晰可见，每一基底壳粒上有一纤突，这些特征与典型的腺病毒无区别。EDS76病毒对外界因素的抵抗力较强，对乙醚、氯仿不敏感，pH 3～7范围内稳定，对热也有一定的抵抗力，可耐受50℃ 60min，但60℃以上不能存活，可见BC14、McFerran127等病毒株与已知的禽腺病毒在形态、理化特征等方面有很多相似性。然而，EDS76病毒能凝集鸡、鸭、鹅及火鸡的红细胞，但不能凝集啮齿动物、马、绵羊、山羊、牛及兔等哺乳动物的红细胞，而其他禽腺病毒主要是凝集哺乳动物的红细胞，此点又有差别。
EDS76病毒最适于在鸭肾、鸭胚肝和鸭成纤维细胞上生长；在鸡胚肝细胞中也能很好地生长，鸡肾细胞中次之，而在鸡成纤维细胞中生长不良；在哺乳动物细胞中不能生长。病毒在体外培养可以出现细胞病变和核内包涵体。
将EDS76病毒接种于7～10日龄鸭胚尿囊腔内，增殖良好并致死鸭胚，其尿囊液的血凝滴度可高达218。病毒接种于5～7日龄鸡胚的卵黄囊内可使胚体萎缩、出壳率降低或延缓出壳，但尿囊液的血凝滴度比鸭胚液中的低25 以上。
