目前正值引种羊的黄金时期。引种是养羊的开始，引种的好坏直接关系到养羊的成败，故引种前要走好以下三步：
第一步，确定适宜的羊种
本地山羊以肉用为主，湖羊皮肉兼用。因此，引种时要挑选个体大、生长快、屠宰率高的品种。萨能奶山羊适应性较差，山区不宜引萨能山羊。波尔山羊和黄羊能适应艰苦的环境，在平原和丘陵地区饲养更不成问题。黄羊、萨能羊和波尔山羊等价格较高，而本地羊价格较低。比较节约的养羊方法是引进1~2只优秀公羊，用本地山羊作母本繁殖、生产。对资金较充裕、有一定饲养技术的养羊户，可引进良种羊纯种繁殖。
第二步，引种数量、年龄和季节
引种的数量主要取决于资金，引种多，见效就快，可较快达到计划的羊群规模。例如，计划达到50~60头的饲养规模，可引种20头能繁母羊和1~2头公羊，翌年就可达到预计规模，并可有部分羊出栏。一般来说，养羊数量从少到多，可积累资金和饲养经验，少担风险。引进的母羊，以1岁左右的能繁母羊为好，引入后就可配种繁殖。若要节省资金，也可引进4~5月龄的后备羊，自己培育。但不要引进淘汰的老母羊和刚断奶的羊。羊上市的季节多在每年10月到翌年3月，这一段时间引种价格高，引种羊时最好避开这段时间，羊价可便宜一些（优良种羊除外）。此外，7~8月份高温季节也不宜引种，以免羊得病或死亡。所以，引种最好的时间是3~5月份或9~10月份。而且这段时间青草茂盛，饲料丰足。
第三步，挑选种羊
1.看羊群的体型、肥瘦和外貌等状况，来判断品种的纯度和健康与否。种羊的毛色、头型、角和体型等要符合品种标准，可请畜牧技术人员帮助。种羊的体型、体况和体质应结实，前胸要宽深，四肢粗壮，肌肉组织发达。公羊要头大雄壮、眼大有神、睾丸发育匀称、性欲旺盛，特别要注意是否单睾或隐睾；母羊要腰长腿高、乳房发育良好。胸部狭窄、尻部倾斜、垂腹凹背、前后肢呈“Ｘ”状的母羊，不宜作种用。
2.看年龄。主要依靠牙齿来判断。山羊共有32个牙齿，其中8个门齿全长在下颚。羔羊3~4周龄时8个门齿就已长齐，为乳白色，比较整齐，形状高而窄，接近长柱形，称为乳齿，此时的羊称为“原口”或“乳口”；到12~14月龄后，最中央的两个门齿脱落，换上两个较大的牙齿，这种牙齿颜色较黄，形状宽而矮，接近正方形，称为永久齿，此时的羊称为“二牙”或“对牙”；以后大约每年换一对牙，到8个门齿全部换成永久齿时，羊称为“齐口”。所以，“原口”羊指1岁以内的羊，“对牙”为1~1.5岁，“四牙”为1.5~2岁，“六牙”为2.5~3岁，“八牙”为3~4岁。4岁以后，主要根据门齿磨面和牙缝间隙大小判断羊龄；5岁羊的牙齿横断面呈圆形，牙齿间出现缝隙；6岁时牙齿间缝隙变宽，牙齿变短；7岁时牙齿更短，8岁时开始脱落。引种时要仔细观察牙齿，判断羊龄，以免误引老羊。
3.判断羊的健康状况。健康羊活泼好动，两眼明亮有神，毛有光泽，食欲旺盛，呼吸、体温正常，四肢强壮有力；病羊则毛散乱、粗糙无光泽，眼大无神，呆立，食欲不振，呼吸急促，体温升高，或者体表和四肢有病等。
4.随带系谱和检疫证。一般种羊场都有系谱档案，出场种羊应随带系谱卡，以便掌握种羊的血缘关系及父母、祖父母的生产性能，估测种羊本身的性能。从外地引种时，应向引种单位取得检疫证，一是可以了解疫病发生情况，以免引入病羊；二是运输途中检查时，手续完备的畜禽品种才可通行。