奶牛乳房炎是奶牛乳腺发生的一种炎症，是一种复杂的、导致奶牛业经济损失最严重的疾病。据统计，我国奶牛临床型乳房炎占奶牛总发病率的21％～23％，隐性乳房炎乳头阳性率更是高达50％左右[1]。奶牛乳房炎不仅造成产奶量下降，使奶品质降低，延长奶牛产后发情和妊娠的时间，造成很大的经济损失，而且还危害人身健康。因此，有效地防控奶牛乳房炎的发生，有利于确保奶业的快速健康发展。
发病原因
奶牛乳房炎的发病原因很多，主要因素有病原微生物入侵，环境状况差，饲养管理水平低下，日常操作规程不规范等。
1 病原微生物感染
病原微生物通过乳头侵入乳内是引起奶牛乳房炎发生的一个重要原因。目前，已发现能引起奶牛乳房炎的病原微生物有150多种，其中主要的病原体包括金黄色葡萄球菌、无乳链球菌、大肠杆菌类、环境来源的肠道球菌等，次要病原菌包括凝固酶阴性葡萄菌、牛棒状杆菌、表皮葡萄球菌、微球菌等[2]。其中无乳链球菌和金黄色葡萄球菌是最常见的引起乳房炎发生的细菌。无乳链球菌几乎是乳腺的专门寄生菌，对其它组织很少感染。挤奶时如果挤奶员的手、挤奶器具等消毒不彻底都可造成该细菌的感染。感染后，造成乳腺破坏，引起慢性乳房炎，使产奶量下降。金黄色葡萄状球菌，存在在于外界环境、牛体和粪便中，侵入乳内后，可引起顽固的慢性乳房炎，严重的甚至导致死亡，造成很大的损失[3]。
2 环境状况不良
牛舍环境温度过高或者过低，湿度过大，通风不良，牛舍及运动场粪便赃物不及时清理，垫料不及时更换等不良因素都可造成细菌滋生，使奶牛感染细菌几率增大，导致奶牛泌乳量及乳品质量等生产性能下降。尤其夏季如果环境卫生搞不好，蚊、蝇叮咬也是导致乳房炎发生的一个诱因。
3 饲养水平低下
饲喂方法不够科学合理、饲料营养成分搭配不合理，营养水平跟不上，都可使奶牛自身抵抗能力下降，造成病原微生物侵入乳房，在其内繁殖，导致炎症的发生。有时喂的精料过量（蛋白质过高）、粗料不足、维生素和矿质缺乏（尤其是维生素Ａ、β-胡萝卜素、维生素Ｅ和硒缺乏）、饲喂霉变的饲料或突然改换饲料等也会引起代谢障碍、下痢、食滞、乳房炎等疾病的发生[2]。
4 管理不规范，不按规程操作
饲养管理过程中，对奶牛健康状况不注意观察，挤奶操作不规范，挤奶时不擦洗乳房，挤乳器或挤奶工的手不清洁，过度挤压乳头，挤奶器械不配套、挤奶抽吸时间过长，对乳头或乳头周围造成创伤，乳汁不能挤净，挤奶时间或次数不当，挤奶后消毒不彻底等都可以造成乳房炎的发生。
5 其它因素
有研究结果证明，乳房炎还与遗传因素有关，血型因子和乳房抵抗力有相关性。另外，乳中钙离子或PH值，Na＋、Cl－和白血球数等的增加、免疫功能不全，乳房中注入药物，干奶不当等也可乳房炎的发生[2，4]。
乳房炎的症状
1 隐性乳房炎
隐形乳房炎没有明显的临床症状，肉眼观察乳房和乳汁都没有明显的变化和异常，只是产奶量下降。通过乳汁生化试验和细菌学试验可发现异常，主要表现为乳汁pH值改变，乳汁导电率、乳中白细胞和氯化物含量升高，乳汁中体细胞数增加（可达50万个/ml以上），细菌数增加等[5]。
2 临床型乳房炎
发病后主要表现为乳房肿大，皮肤发红，疼痛明显，质地硬，触摸时可摸到肿块。病牛精神不振，体温升高，食欲减退，产奶量下降为原来的1/2～1/3，有的仅有很少量的乳，乳汁变得稀薄，乳汁颜色异常，乳内有絮状块、乳凝块等。慢性病例，乳头变小，乳区下部有硬区。
治疗措施
治疗原则是杀灭病原微生物，控制炎症的发生和进展，改善奶牛全身状况，提高牛自身抵抗力，防止继发感染，但同时应注意抗生素的残留，不要滥用抗生素。
发生乳房炎的初期，也可用10％～20％硫酸镁溶液对乳房进行冷敷，后期用硫酸镁进行热敷。每天数次，每次30分钟左右，外敷后在乳房上涂搽活血消肿药物，如红花油、樟脑搽剂等[6]。
乳房内注射药物是目前治疗乳房炎最简便、有效的常用方法。如青霉素80～160万单位，链霉素100万单位溶于0.25％盐酸普鲁卡因溶液中，挤净乳汁后，借助乳导管经乳头注入药液，然后按摩乳头基部的乳房，每天两次，连2～4天[7]。中药疗法效果也不错，如王自然通过试验表明，使用“乳炎康”治疗乳房炎治愈率达80％以上，有效率达100％[8]。
对重症病牛，除局部用药外，应配合全身疗法，肌肉注射或静脉注射抗生素，并采取强心补液解毒等治疗措施。可用葡萄糖生理盐水1000～1500ml，25％葡萄糖500ml，抗生素，Vc各适量静脉注射，每天两次。为防止酸中毒，可用5％碳酸氢钠500ml，静脉注射，每天一次。
预防措施
临床性乳房炎主要采取治疗措施，对于隐性乳房炎主要采取预防措施。
1 加强挤奶人员的培训和管理
挤奶员的技术水平与奶牛乳房炎的发生有关，要制定培训计划，对挤奶人员进行系统、全面的培训，让他们对了解奶牛乳房结构，生理特性，以及乳房炎感染、传播和预防等基本知识，提高他们规范化意识和技术水平。制定合理的挤奶制度，挤奶前后都要对乳房进行清洗消毒。
2 搞好环境卫生，加强饲养管理
保持牛舍及运动场所清洁卫生是阻止病原微生物繁殖的关键。牛舍及运动场粪便、垫料及赃物应及时清扫，保持干净整洁。牛舍和牛床定期消毒。夏季要注意防暑降温，保持牛舍干净，使牛在最适的环境中生活。
3 实行乳头药浴制度
在每次挤奶后，立即用药液浸泡乳头，以杀灭乳头及其附近的病原微生物，减少感染的机会。常用的药液为0.3％～0.5％洗必泰、4％的次氯酸钠、0.5％过氧乙酸等。据报道，有一种乳头药浴液“牛乳康”，不但灭菌性能强，而且能在乳头外形成一层水合因子保护膜，防止细菌进入，对控制乳房炎的发生有很好的预防效果[9]。