本病多因地方性缺硒或维生素E补充不足，或被酸败脂肪、碱性物质和光照破坏等，造成硒和维生素E缺乏而发病。
症状：
表现形式可多种多样。脑软化症：最常见于15～30日龄的幼鸡。病鸡表现运动失调，头向后或向下弯曲，间歇性发作。剖检可见小脑软化，脑膜水肿，表面有小的出血点，有时可见有浑浊的坏死区。渗出性素质：常发生于幼鸡，青年鸡也有发生。幼鸡主要表现翅下，胸腹部发青，皮下积有黄绿色胶冻样液体。大鸡可见面部、肉垂发青肿张，剖检可见肌肉有条纹状出血。肌营养不良：当维生素E缺乏而同时伴有含硫氨基酸缺乏时，雏鸡胸肌的肌纤维呈淡色条纹。肝坏死和不育症：鸡往往突然死亡，肝细胞坏死，生殖机能障碍，精子形成异常等。
识别方法：
渗出性素质不能与死后尸体腐败发青相混同。一定要注意对活的病例和刚死亡的病例的诊断。渗出性素质与葡萄球菌病的区别：前者皮肤多不破溃，而是皮下有胶冻样淡绿色液体；而葡萄球菌病以局部炎症、破溃或皮肤发紫为主。脑软化症与新城疫扭颈的区别：新城疫多在发病的后期出现扭颈等现象，且伴有呼吸困难，排绿便等症状，剖检病变也不同。
防治：
在低硒地区，应在饲料中添加亚硒酸钠，常用量为硒0．1×10的负6次方，对预防本病有明显效果。幼鸡渗出性素质或脑软化症时，可口服维生素E300国际单位／只，1～2次可见效；同时补充0.000005％～0．OOO01％的亚硒酸钠。或大群按每100公斤饲料中添加维生素E250毫克。肌营养不良时，除补给维生素E和亚硒酸钠外，最好同时补充含硫氨基酸(蛋氨酸、胱氨酸、半胱氨酸)。
