肉仔鸡大肠杆菌病的发病率占整个肉仔鸡发病率的百分之五十以上，据新疆某单位的临床统计该地区大肠杆菌病的发病率占87%以上。由此可见，大肠杆菌病是影响肉仔鸡养殖效益的重要疾病。把大肠杆菌病控制好，肉仔鸡的养殖就成功了一半。那么，大肠杆菌病有如此高的发病率是什么原因导致的呢？只有弄清该病的来龙去脉，才能避免“头痛医头，脚痛医脚”而从根本上加以解决，即所谓的“治本”。肉仔鸡的
大肠杆菌病具有如下特点：
一、肉仔鸡的大肠杆菌病是以呼吸道感染为主
由于禽类在解剖学上不同于哺乳类动物，它的特点是胸腔和腹腔贯通、无膈相隔，又拥有庞大的呼吸系统（气管、支气管、肺和5对遍布于从锁骨、胸腔直至腹腔的气囊），加之大肠杆菌对禽类的致病机理不同于哺乳类动物，所以禽类的大肠杆菌病主要以呼吸道感染为主，而哺乳动物的感染则以消化道为主。如临床上表现为心包炎、肝周炎、气囊炎和腹膜炎的大肠杆菌病都主要是通过呼吸道感染，这就要求在临床用药上选择肠道吸收率高、血药浓度和组织液中药物浓度高的药物，如氟苯尼考制剂和氟喹诺酮类（如蒽诺沙星、二氟沙星等）。而氨基苷类抗生素(如卡那霉素、庆大霉素、丁胺卡那霉素、链霉素等)虽然对大肠杆菌有很好的抑制和杀灭作用，且体外抑菌试验敏感，但由于肠道吸收率极低，故临床上不能通过混饮和混饲给药的方式预防和治疗上述大肠杆菌病。曾有客户向笔者反应用丁胺卡那霉素治疗大肠杆菌引起的心包炎和肝周炎效果不好，此为不明白药物在动物体内的代谢动力学之故。
二、肉仔鸡大肠杆菌病发病率的高低与育雏前期湿度高低关系极为密切
在肉仔鸡的育雏期，尤其是10日龄前的环境湿度高低直接影响大肠杆菌病的发病率。如前所述，大肠杆菌病主要是通过呼吸道传播，空气中的尘埃是大肠杆菌的载体，湿度低时环境中漂浮的尘埃就特别多，呼吸道黏膜的完整性也容易遭到破坏，因此加大了大肠杆菌的感染机会。据专家测算，1克粪便含有100万个大肠杆菌，而其中的15%具有潜在致病性。因此，加大育雏前期的湿度可大大减少大肠杆菌病发病率。一般情况下相对湿度应以大于75%为宜。
三、三周后的饮水污染增加了大肠杆菌病的发病率
有些肉仔鸡饲养场环境污染严重，尤其是水源为自家小水井的老养殖户（场），水中大肠杆菌的数量严重超标。鸡群长期饮用受大肠杆菌污染的水，等于给鸡强制性地接种大肠杆菌，造成大肠杆菌病发病率增高。在吉林省的延边地区有一家肉仔鸡饲养场，由于自家水井大肠杆菌污染严重，因大肠杆菌病死亡3000多只30多日龄的肉仔鸡（死亡率高达20%以上）造成5万多元的经济损失。后来通过治理水源，对鸡群饮水进行净化、消毒才使疾病得以控制。水源的污染、水质的好坏、水中大肠杆菌的数量对大肠杆菌病的发病率影响极大。
四、经蛋传播是大肠杆菌病发病率高的又一主要因素
肉仔鸡的大肠杆菌病可通过种蛋进行垂直传播。
种蛋垂直传播又分为内源性蛋传和外源性蛋传。
内源性蛋传是指种蛋形成过程中在卵巢、输卵管被大肠杆菌污染，其主要原因是种鸡患有大肠杆菌所致的卵巢炎或输卵管炎；外源性蛋传是指种蛋产出后在冷却的过程中，受到粪便中的大肠杆菌污染或环境中的大肠杆菌污染。经蛋传播的大肠杆菌病一般表现为早期的脐带炎和卵黄囊炎，也有因种蛋污染导致胚鸡在孵化晚期和出雏阶段感染而在育雏早期表现败血症、心包炎、肝周炎和气囊炎的。所以，在育雏阶段投喂5天的氟苯尼考口服液对治疗肉仔鸡的脐带炎、卵黄囊炎和控制大肠杆菌的早期感染是十分必要的。另外，搞好环境卫生、进行种蛋消毒和减少种鸡生殖系统疾病的发生都是控制肉仔鸡大肠杆菌病的必要手段。
五、种鸡场和孵化厂的污染
种鸡场污染的危害可表现在两个方面，一是种鸡间的水平传播，继而造成垂直传播；二是对所产出种蛋的污染。种鸡场没有完善的卫生防疫制度，消毒不严格，消毒剂的选择不当，鸡舍内大肠杆菌污染严重。
孵化厂的污染会导致鸡雏早期感染大肠杆菌病。孵化厂的污染主要是指种蛋在孵化后期和出雏期在孵化箱内、出雏箱内的污染。患病的雏鸡和被污染的蛋壳、被污染的器具等都可能使新生雏鸡受到感染。
有些时候这些被感染的鸡雏不一定在很小的时候发病，但为后期发病埋下隐患。
六、接种疫苗的影响
在采用滴鼻、点眼的方式接种疫苗时，尤其是接种新城疫疫苗会导致气管微绒毛摆动的减弱，清除异物的能力减弱，进而增加了大肠杆菌的感染机会。另外在接种疫苗时，会引起鸡只短暂的抵抗力下降，也为大肠杆菌的感染提供了机会。鉴于此，笔者建议每次接种疫苗的前1天都要对鸡舍进行一次彻底的载鸡消毒。
七、新城疫病毒、法氏囊病毒的感染或免疫不到位
新城疫和法氏囊免疫不到位或鸡群感染新城疫病毒、法氏囊病毒都会造成鸡只的免疫力下降，使大肠杆菌病变得易感。尤其法氏囊为鸡的中枢免疫器官，一旦受损将使大肠杆菌等致病菌的感染机会大为增加。另外，如鸡群感染网状内皮增生病病毒、鸡贫血因子病毒都将提高大肠杆菌病的发病率。
八、支原体的感染导致大肠杆菌病多发
肉仔鸡的大肠杆菌病与支原体病是一对孪生兄弟。
支原体的感染使气管的微绒毛萎缩、断裂，减弱或失去了清除异物的功能，增加了大肠杆菌由呼吸道感染的机会。皮肤和黏膜是机体的第一道天然防疫屏障，由于支原体的感染致使“屏障变门户，天堑成通途”。因此，在控制大肠杆菌病的同时应首先搞好支原体病的控制。
九、应激
分群、转群、过冷、过热、贼风、密度过大、空气干燥、断料、停水、疫苗接种，尤其是低温应激常常继发大肠杆菌病。搞好环境控制、减少应激是预防大肠杆菌病的重要手段。在应激状态下，通过在饮水中添加速补康的办法可提高鸡的抵抗力，减少大肠杆菌病的发病率。
十、球虫药的滥用
肉仔鸡饲料里长期添加抗球虫药，如莫能霉素、盐霉素等。这些药物对机体的免疫机能有一定的抑制作用，长期摄入会造成机体的免疫功能低下，使致病菌，尤其是条件性致病菌的发病率增加。大肠杆菌病发病率的升高，和饲料里长期添加抗球虫药、临床上滥用抗球虫药关系甚为密切
十一、大肠杆菌血清型的多样性使疫苗的应用变为不可能
致病性大肠杆菌、条件性致病性大肠杆菌的血清型很多，主要有O1/O2/O78/O36/O103等，因此采用疫苗免疫的方式预防大肠杆菌病效果不好，所以实际生产上很少应用。
十二、耐药性的快速产生使临床用药变得困难
生产实践上抗菌药的不合理应用，原料药的滥用，加之大肠杆菌本身易产生耐药性的特点，使得大肠杆菌对大多数抗菌药出现很强的耐药性，使临床上用药变得十分困难。据中国农业大学实验动物研究所和农业部兽医诊断中心实验室调查统计，京、津、冀地区的多数大肠杆菌菌株对绝大多数的抗菌药有很强的耐药性，只对氟苯尼考、庆大霉素、丁胺卡那霉素、头孢曲松和蒽诺沙星敏感。陈鲜花等在广东的调查结果证实，大肠杆菌对所有的沙星类都有耐药性。
十三、给药途径限制了大部分药物的应用和影响药效的发挥
由于肉仔鸡大肠杆菌病主要是通过呼吸道感染，并且鸡群通常只能通过混饮或混饲方式给药，所以肠道吸收率差、组织利用度差的药物的应用受到限制。因此，市场上对大肠杆菌病疗效令人满意的药物少之又少。
在肉仔鸡生产实践上，笔者采用10%氟苯尼考口服液预防大肠杆菌病取得了良好的效果，具体用药程序如下：
0--5日龄，按每150公斤饮水量兑1瓶100毫升氟苯尼考口服液计算出全天的用药量，每天分两顿饮用。
21—23日龄，按每200公斤饮水量兑1瓶100毫升氟苯尼考口服液计算出全天的用药量，每天分两顿饮用。
35—37日龄，按每250公斤饮水量兑1瓶100毫升呼诺玢口服液计算出全天的用药量，每天分两顿饮用。
综上所述，预防和治疗大肠杆菌病是一个系统工程，应从加强种鸡饲养环境的控制、种鸡的净化、种蛋的消毒、搞好孵化场的卫生、加强育雏期的饲养管理、正确选择药物等多方面统筹安排。
