火鸡，又名吐绥鸡，原产于北美洲，是一种体形大、生长快、肉质佳、瘦肉率高、抗病力强、适应广、耐粗饲的大型肉用野生鸡种。火鸡在美国和加拿大的家禽肉品生产中占有重要的地位，美国有7347家农场在饲养火鸡，是饲养火鸡最多的国家，其饲养量大约在3亿只左右。在美国，火鸡肉已成为一种相当普及的大众化食品，人均消费量达封18磅（约合8.12千克），而且还在继续增加。
火鸡有多个品种，常见的有尼古拉（又名美国宽胸白羽）、青铜色和贝蒂纳等。其中尼古拉个体大，生长快，是目前饲养最多最受欢迎的火鸡品种。尼古拉成年公鸡体重20千克~25千克，母鸡12千克~15千克，年产蛋量120枚~140枚。青铜色和贝蒂纳的个体较小，但产蛋较多，6月龄公鸡体重12千克~15千克，母鸡6千克~8千克，年产蛋量140枚~160枚。
尼古拉7月龄（30周龄~31周龄）开始产蛋，自然饲养条件下有春季和秋季两个产蛋高峰，人工控光控温条件下一年四季均可产蛋繁殖。尼古拉种用母鸡年产蛋一般限制在100枚~120枚，蛋重75克~80克，孵化期28天。出壳1日龄的小火鸡重约65克，10周龄公鸡重5千克，母鸡4千克；6月龄可达到成年鸡体重。商品肉用火鸡14周龄~22周龄屠宰上市，体重5千克~12千克，屠宰率为活重的85％~90%，胸肌和腿肉占体重的40%~50％，适于机械化屠宰和分割加工。
火鸡具有野生动物的特性，高蛋白（蛋白质含量27%，普通肉鸡只有23%)，低脂肪(2%~3%），胆固醇含量低（0.06％~0.1%），肉质鲜嫩可口，是妇女、儿童、老年人的保健食品，更是肥胖人士理想的减肥食品。常食火鸡肉对高血压、糖尿病、心脑血管病有防治作用。不仅火鸡肉味美质佳，火鸡蛋也是优良的食品，火鸡蛋蛋黄丰富，韧性好，属于品质上好的禽蛋。
火鸡杂食性广，耐粗饲，能采食青草、青菜、草子、树叶、瓜果等多种青绿饲料。火鸡对环境适应能力强，对鸡舍条件和管理水平要求低，放牧、散养和圈养均可。饲养火鸡投资少、见效快、效益高，既能增加就业机会，又能充分利用饲料资源。火鸡是适合我国国情的粗饲节粮型特种养殖品种，值得在我国广大城乡推广饲养。在饲料粮紧缺的情况下，发展火鸡养殖业是利用低质饲料资源，获得优质禽肉蛋的理想途径。
