美国疾病管制中心警告说，近来啮齿类小宠物已在美国至少造成30人感染具有多重抗药性的沙门氏菌。由于这种病菌抗药性强，治疗棘手，成为新的公共卫生威胁。
这些患者平均年龄16岁，8人在7岁以下，其中6人因腹部绞痛、发烧、呕吐、腹泻出血而住院治疗。他们在发病前8天都接触了沙门氏菌。
问题的严重可能尚未显现，因为可能有更多患者没有就医，而且并非所有检验室都会做沙门氏菌的化验。其中有两名患者是接触已发病的患者而遭感染，其他是直接遭买回家喂宠物蛇的老鼠、宠物鼠的感染。 这些患者感染的沙门氏菌是一种极为罕见的菌株。一般来说，感染沙门氏菌后潜伏期为6至72小时，初始症状有水便、黏便、腹痛，7成患者还会有发烧症状，严重者则会出现血便、腹胀、高烧不退、剧烈腹痛，甚至呕吐。典型的沙门氏菌肠炎患者粪便呈绿豆汤状，且有像臭鸡蛋一样的恶臭，严重时还带有血丝、黏液。 沙门氏菌是一种常见的细菌，存在于周围环境中，小动物身上也很常见。一般来说，5岁以下的儿童容易因为抵抗力较差而受到感染，特别是接触小动物后没有洗手就进食。
沙门氏菌普遍存在于爬行动物中，包括乌龟、沙鼠、天竺鼠、兔子等。专家强调：没有百分之百安全的宠物，但只要饲主在接触宠物和宠物的笼子、用品后，以及进食之前用肥皂洗手，就可以防患于未然。