通过对乳牛妊娠时的行为、阴道粘膜、粘液、子宫颈的变化，结合直肠检查发情牛的卵巢、黄体，对牛的妊娠情况进行鉴定，从而判断其妊娠与否，及时采取措施，提高牛的受胎率。
一、外部观察法
母牛怀孕后，不再出现发情（配种后21天以上），随着妊娠期的进展，食欲和饮水量增加，故牛的营养状况改善，毛色润泽，膘情变好，行动谨慎，变得温顺，常躲避角斗，放牧或驱赶运动时，常常落在牛群后面；怀孕中后期腹围变大，右侧腹壁突出，可触到或看到胎动，但此时高产牛由于营养消耗，往往膘情变差，泌乳量下降；初产牛约在4～5个月时乳房、乳头变大，7～8个月时乳房、乳头膨大更加明显。经产牛在干乳后、临产前1个月左右，乳房才显著增大和水肿。外部观察法虽简单易行，但一般不能用于早期妊娠诊断。
二、阴道检查法
根据母牛阴道粘膜色泽、粘液分泌及子宫颈状态等确定母牛是否妊娠。母牛在怀孕3周后，阴道粘膜由未孕时的粉红色变为苍白色，没有光泽，表面干燥，同时，阴道紧缩。阴道内粘液变化明显，在怀孕1.5～2个月，子宫颈口附近有粘稠粘液，量少；到3～4 个月时量增多变稠，色灰白、灰黄，形如浆糊。子宫颈口紧闭，有浆糊状的粘液堵塞于子宫颈口（称子宫栓塞），可以保护胎儿免遭外界病菌的侵害。直至分娩前30～40天开始溶解，呈线状流出体外。阴道检查法可作为妊娠诊断的辅助方法。由于检查时要打开阴道，可能会损伤生殖道，且不如直肠检查法准确，因此，很少在生产上运用。
三、直肠检查法
直肠检查法是母牛早期妊娠诊断最常用，准确率也很高的方法之一。有经验的人员，可以在妊娠后40～60天判断妊娠与否，准确率在90%以上。
1、直肠检查妊娠诊断的操作
用手隔着直肠触摸子宫、黄体、胎儿和胎膜的变化情况，并由此判断妊娠与否。早期诊断主要根据子宫角和卵巢黄体的变化进行判断。有孕体一侧的子宫角通常较另一侧略大，且柔软有波动感，无收缩反应；同侧卵巢也较他侧大，且卵巢上的黄体质软且突出于卵巢表面；而非孕侧子宫较小，无液体波动感，子宫收缩反应明显，卵巢体积小，无黄体。后期的妊娠诊断主要是根据子宫中动脉特异脉搏变化和胎儿的
存在进行诊断。
2、直肠诊断法的注意事项
牛的直肠妊娠诊断法是牛早期妊娠诊断最常用的方法之一。但由于早期胚胎比较脆弱，胎儿和子宫的联系也正在建立之中，因此，操作时一定要细心轻柔，切勿卤莽而造成母牛的流产。