可引起牛中毒的砷剂有路易氏气毒剂和作为杀虫剂或灭鼠剂的含砷农药。后者常用的有10多种，按期毒性大小分为3类：剧毒的，有三氧化二砷（砒霜）、亚砷酸钠和砷酸钙；强毒的，有砷酸铅、退菌特；低毒的，有巴黎绿（乙酰亚砷酸铜）、甲基硫胂（苏化911，苏阿仁）、四基胂酸钙（稻定）、胂铁铵和甲胂钠等。此外，砷化物常作为药用，如九一四、雄黄等。引起牛砷中毒的原因，一是误食了含有这些农药、毒药的种子、青草、蔬菜、农作物或毒饵；二是应用砷制剂治疗方法不当或剂量过大等。
急性中毒时，流口水，腹痛，腹泻，粪便混有粘液、血液等，恶臭。食欲废绝，饮欲增加，尿血。脉搏细弱，呼吸急迫。后期常有肌肉震颤、运动失调，瞳孔散大，最后昏迷死亡。慢性中毒时，病牛精神沉郁，食欲减退，营养不良，被毛粗乱，缺乏光泽，容易脱毛，眼睑水肿，口腔粘膜红肿。持续腹泻，久治不愈。