孵化小鸡需经过换气、输氧、翻蛋、凉蛋等流程。养殖户在操作过程中需小心谨慎，切记粗心。
孵化过程中的换气与输氧。种蛋孵化前期，胚胎气体代谢微弱，需氧量较小，孵化4天后逐渐加强，孵化到18天时，每720只鸡胚胎的呼吸量，相当于一个人的呼吸量。孵化至啄壳时，尿囊绒毛功能减退，转为肺呼吸，需氧量剧增。有人测定每个胚胎的耗氧，孵化初期为0.51mL/小时，孵化17天为17.34mL/小时，孵化20-21天为0.1-0.15L/小时。整个孵化期需氧量。
翻蛋与凉蛋。禽类在自然孵化中，孵化的母禽每小时用喙翻蛋3-5次，它不但把种蛋翻了一个角度，还把窝边的种蛋挪到窝中间，使其受热均匀。这是动物的自然本性。因蛋黄的脂肪比蛋白多，比重比蛋白轻，蛋黄始终浮在蛋白上面，如果长时间不翻蛋，蛋黄上的胚胎就容易和壳膜粘连。翻蛋的主要目的是改变胚胎与壳膜接触的位置，防止粘连；促进胚胎运动，有利于胚胎血管的发育；保持卵黄曩与羊膜腔的良好位置，有利于胚胎吸收蛋白。
