在一般情况下，鸡只正常生长发育，但当鸡只遭受疾病侵袭，会使羽毛出现异常，严重的可直接导致鸡只死亡。
（1）病毒性疾病：这类疾病对鸡只的危害比较严重，在出现一系列症状和病变以后，伴随着羽毛生长异常，诸如羽毛蓬乱，羽毛不整等，这也是判断鸡群是否患病的一个较明显特征。
患急性型新城疫的病鸡常表现精神沉郁，不喜走动，羽毛松乱无光泽，垂头缩颈，翅膀下垂，冠和肉髯发绀；因1日龄雏鸡接种污染REV生物制品而出现的鸡矮小综合症，鸡只羽毛生长不正常，再身体躯干部位羽小支紧贴躯干；鸡只感染IB,随着病情的发展，病鸡全身衰弱，羽毛松乱，昏睡，双羽下垂，长堆在一起；感染IBD的鸡只羽毛会出现逆立且无光泽；AI,EDS-76等病毒性疾病都会使病鸡出现除典型症状外的羽毛松乱。
（2）细菌性疾病：Anderson等（1948）报道；感染鸡白痢而幸存下来的雏鸡大多生长手阻，发育不良，羽毛不丰满，肛门周围绒毛玷污；年龄较大的鸡或成年鸡副伤寒急性经过会突然停食，精神委顿，羽毛蓬松，冠和肉髯苍白，皱缩；1日龄以上雏鸡发生禽副伤寒后也会出现羽毛松乱；Kashiwazaki等报道成年鸡鼠伤寒沙门氏菌野外爆发，具有羽毛蓬乱症状；患结核病的病鸡被毛出现粗乱和蓬松，且无光泽；另外，急性型禽霍乱，禽伪结核病，急性败血型大肠杆菌病，禽亚利桑那菌病，急性败血型葡萄球菌病，曲霉菌感染等细菌性疾病感染都会使鸡只出现羽毛松乱、不整、无光泽等异常现象。
（3）中毒性疾病：雏鸡采食被霉菌污染的饲料，常导致着羽异常（羽毛脱落）和吸收不良综合症；肉毒梭菌中毒后初期羽毛蓬松，颈部羽毛逆立，后期羽毛脱落；雏鸡碳酸氢钠中毒，常导致羽毛逆立，后期或严重病例出现羽毛脱落；磺胺类药物中毒的仔鸡会表现抑郁和羽毛松乱；而喹乙醇中毒的临床表现出精神不振，食欲减少以至废绝，羽毛松乱，冠发黑，拉稀粪等症状；微量元素中的汞、砷、铜、锡、氟等导致鸡只中毒，也会出现羽毛蓬乱，失去光泽。
（4）寄生虫性疾病：家禽的体内寄生虫及体表寄生虫均可通过间接或直接作用导致家禽羽毛异常。球虫病、白细胞虫病、组织滴虫病、毛滴虫病、绦虫病、鸡蛔虫病及禽虱病和鸡螨病等常可导致家禽营养吸收不良或直接作用于皮肤和羽毛，使羽毛脱落。
