一、维生素E又称生育酚，是一种天然的脂溶性物质，主要功能如下：
1、维生素E是一种细胞内抗氧化剂，可有效地抑制细胞膜、亚细胞颗粒和红细胞内多种不饱和脂肪酸的过氧化，从而保护组织细胞膜免遭氧化破坏，有效维持结构的完整和改善膜的通透性。
2、维生素E能维持家禽正常的繁殖机能，它通过调节垂体前叶分泌促性腺激素，从而调节它们的性功能，促进精子的生成并提高其活力或增强卵巢的机能。
3、研究表明：维生素E可通过促进抗体的形成和淋巴细胞的增值来提高细胞的免疫反应；降低血液中的免疫抑制剂皮质醇的含量达到提高机体抗病能力的目的。由此证明维生素E具有抗感染、抗肿瘤和抗应激等作用。
二、维生素E缺乏的原因：
1、维生素E广泛存在于动植物饲料中，但是由于其本身极易被氧化，所以在加工、储藏饲料过程中，若方法不当则会造成酸败、霉变，储存过久（谷物类在一般条件下储存6个月后维生素E就会损失30%--50%）就会造成饲料中维生素E含量不足。饲喂这种饲料，容易引起家禽维生素E缺乏症。
2、饲料缺硒时，需要较多的维生素E来补偿，否则也会导致维生素E缺乏症。
3、球虫病及其他慢性肠道性疾病使维生素E吸收利用率降低也会引起此病。
三、维生素E缺乏症的临床症状和病理变化与硒缺乏症类似。
1、成年鸡缺乏维生素E时无明显症状，仅变现为母鸡产蛋率和孵化率降低；公鸡睾丸变小，性欲不强，精液中精子减少甚至无精子。
2、雏鸡维生素E缺乏大体病变可变现为3种类型：脑软化、渗出性素质和肌肉营养不良。
①脑软化症又称小鸡癫狂病，肉鸡饲喂高能量饲料，且缺少维生素E容易引起此病。雏鸡头向下挛缩或向一侧扭转，也有的向后仰，不能维持身体平衡，后期发展为共济失调，时而两腿阵发性痉挛抽搐，最后出现完全衰弱至死亡。解剖时，小脑软化，表面有出血点，有的区域混浑坏死，有的轻微肿胀。
②渗出性素质因维生素E和硒同时缺乏而引起的雏鸡的一种以嗉囊、腹部、大腿等皮下水肿为特征的疾病。发病日龄一般比脑软化症稍晚。有的病鸡腹部皮下液体较多致使站立时两腿向外叉开，水肿部位颜色发青，剪开时流出稍黏稠的蓝绿色液体。
③肌肉营养不良雏鸡因饲料中维生素E和含硫氨基酸同时不足，致使肌肉中能量代谢受阻而引起的鸡体消瘦衰弱，行走无力，陆续死亡。解剖可见骨骼肌，尤其是胸肌、腿肌的肌纤维因营养不良而苍白贫血，并有灰白色条纹或花纹状坏死。
3、维生素E缺乏还会严重影响机体的免疫反应，增加鸡对各种传染性病原体的易感性，抑制接种疫苗后的免疫反应。对鸡肉的品质也有影响。
四、防控措施主要是补充维生素E和硒。
1、饲料不宜长期存放，宜现配现用，较长时间存放的饲料和无鱼粉的饲料，应适当或足量添加亚硒酸钠和维生素E粉。
2、饲料中脂肪含量超过3%时，每增加1%脂肪，需额外增加维生素E 5mg/kg，也可把伟嘉预混料黑金刚使用量提高到110%。
3、鸡脑软化症可按50IU/只口服维生素E，连用3—5天。
4、渗出性素质和白肌病可在每千克饲料中添加维生素E20IU或植物油5g、亚硒酸钠0.2mg、蛋氨酸3—5g，连用2周，并酌情饲喂青绿饲料。
