鸭是雁形目鸭科鸭亚科水禽的统称，有野鸭，家鸭之分。野鸭的体型相对较小，颈短，常年生活在水面上，潜水能力较强，以水中小动物（小鱼，小虾等）为食。家鸭体型相对野鸭较大，生活在水中或陆地，依水中的小动物（鱼，虾，泥鳅等），植物（水草，稗子，稻子等）为食。鸭子体型较小，羽毛较短，飞行距离有限。所有鸭，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对。鸭可分为钻水鸭、潜水鸭和栖鸭3个主要类群。鸭子的眼睛有360度视域，不用转头就可以看到身后。
鸭子具有良好的条件反射能力，日常活动表现很有规律性，经过一段时间的调教，在放牧咄栏）、收牧（人拦）、交配、来食、歇息、产蛋等都能在比较固定的时间进行，这种生活节奏一经形成不易改变。
所以，在生产过程中，制定好的饲养管理操作日程不宜轻易改变。确实需要调整的，一定要循序渐进，让鸭子有一个适应过程。
反应灵敏性鸭有较强的反应能力，容易训练和调教。
但性情急、胆子小，容易受惊而高声鸣叫和互相挤压。所以在饲养过程中应尽可能保持鸭舍的安静，以免因惊恐而使鸭子互相践踏，造成损失。
同时，也要严防猫、狗、老鼠等动物进入鸭舍。
