美国华盛顿大学的科学家研发了一种新型对抗微生物的方法，藉由干扰一个细菌需要的关键营养物，达到杀死细菌的目的。此研究将于4月2日发表于Journal of Clinical Investigation期刊。
由于抗生素的广泛使用，细菌抗药性的问题也日益严重，现今的药品几乎无力抵抗这些抗药细菌，特别是在一些慢性感染的伤口，或是装置于肺部的医疗器材等区域。种种问题促使科学家集中全力找寻新的抗生素化合物。而此研究则采取不同的策略，藉由人体自身的防御机制迫使细菌俯首称臣。
Pradeep Singh教授解释说：关键就在于铁离子，因为细菌和宿主同样需要铁离子，而人体具有很强的防御机制以保持铁离子远离具感染性的微生物，而这些致病的微生物为了存活必需努力找寻铁离子，因为铁离子对细菌的生长十分重要，也是细菌形成生物膜(biofilms)的重要元素，因此，铁离子成为细菌感染的一个重要因子。
研究人员使用一种与铁离子很类似的金属”镓”，Singh说：在某种程度上细菌受到了镓的蒙骗，因此，”镓”成为屠城的”木马”，细菌将镓吸收入体内，然而，镓却无法行铁之功能，因此，缺少了铁离子这个必需的营养物，细菌便无法存活。
目前在囊胞性纤维症(cystic fibrosis)病人身上，镓已能成功的对抗绿脓杆菌(Pseudomonas aeruginosa)的感染，而在小鼠模式中，镓也能抑制所有慢性或急性的细菌感染。利用”镓”作为抗菌剂的想法来自于辛辛那提大学(University of Cincinnati) Bradley Britigan的研究团队，虽然目前这个”木马屠城”的策略还不能为临床使用，但这个深具潜力的策略，理应有发扬光大的一日。