中兽药是祖国医药学的组成部分，有着悠久的历史和丰富的内容，千百年来，它对中国畜牧业和家庭养殖业的发展发挥了重要的作用。
据记载，3000多年前的周朝就已有专门的兽医官。历代本草收载的药物中，都不同程度地包含有兽用药方剂，如《神农本草经》有“牛扁疗牛病”、“柳叶治马疥”、“梓白皮治猪疮”的记载。除散载之外，在各不同时期还出现了许多专著，其中较著名的有汉代的《马经》、《牛经》；隋代的《治马、牛、驼、骡经》、《疗马方》、《马经孔穴图》唐代的《司牧安骥集》宋代的《明堂灸马经》、《医马经》；明代的《元亨疗马集》，等等。古代少数民族地区亦有传统兽医药方面的记述，如唐代新疆吐鲁番地区的《医牛方》。
多年来，中国许多省区通过调查研究和实践，整理编写出不少具有地方特点的书刊，如《中兽医验方集》、《中兽医常用草药》等，为广大农村防治家畜。家禽疾病起到了积极作用。目前，中兽医学已成为独立的学科。中兽医用药种类丰富，据《青海省兽医中草药》收载，兽用植物药有912种。另据《民间兽医本草》记载，中兽药资源有600多种，其中常用药材300多种、常用草药150多种。
近年来，中兽药开发有了新的进展，由过去单纯治疗型转向营养保健开发型发展。比如，根据扶正固本、增强机体的理论，给蛋鸡服用刺五加制剂，促使鸡输卵管总氮量和蛋白质显著增加，提高了产卵率和卵重。此外，用中药资源配制的“中草药饲料添加剂”，在家禽及水产养殖方面也收到了明显的效益。
