冬春长时间舍饲，青饲料短缺，光照不足，畜禽多因体内缺乏维生素发生代谢机能紊乱、生长发育停滞、抗病力减退，甚至诱发疾病和死亡。为防止畜禽冬春缺乏维生素，农户可自制维生素补充饲料——发芽饲料。其制作技术及使用方法如下。
一般禾谷类作物的籽实，如大麦、燕麦、玉米、稻谷等均可用作发芽饲料的原料，其中以大麦最为常用。其制作方法与生豆芽相似，即先将原料籽实筛选去杂，放入温水中淘洗，晾干备用，然后将干净的原料放入２０℃～２５℃水中浸泡，用纱布、麻袋片等包好，每昼夜喷洒３０℃左右的温水４～６次，同时略加翻动。２～３天后待原料籽实生出毛根和胚芽即可揭去纱布、麻袋片，每天早晚各淋以清洁的温水。３～５天后嫩芽长出即可根据需要取出饲用。
实践证明，在发芽过程中，谷物籽实所含的部分淀粉转化为麦芽糖，蛋白质被分解为容易消化的可溶性氨化合物，同时胡萝卜素（在动物体内可生成维生素Ａ）、核黄素以及维生素Ｅ（生育酚）等重要营养物质的含量也大大提高。测定显示，１公斤大麦芽中含有维生素Ａ原——胡萝卜素２８毫克，含有Ｂ族维生素２５０毫克和尼克酸１７毫克。可以说，谷物的发芽过程大大改善和提高了原谷类籽实的营养结构与价值，使其成为维生素补充饲料。
在一般情况下，如果以补充Ｂ族维生素和改善适口性为主要目的，芽长至２～３厘米时即可取出饲用；如果以补充胡萝卜素为主要目的，则应待芽长至８～１０厘米时饲用。
实践证明，以发芽饲料喂母畜，一般每日每头补给１５０～２５０克，可促使其发情、受孕和增加泌乳量；以发芽饲料喂种公畜，每日每头１００～２００克，可增强其性欲，改善精液品质和提高配种准胎率；以发芽饲料喂幼畜，每日每头３０～４０克（仔猪，每日每头１０～２０克或幼鸡每日每只３～４克），可促进其生长发育，提高其抗病力及成活率；以发芽饲料饲喂产蛋鸡，每日每只１０～２０克，对提高其产蛋率、种蛋受精率以及孵化率等均有效果。另外，发芽饲料还可作为较理想的调养性补料饲喂病弱畜禽。使用发芽饲料时可根据不同畜禽采食的方便，将其切成小块、剁碎或打浆拌入日粮中，任其自由采食。
