(一)病原多杀性巴氏杆菌是革兰氏阴性、不运动、不形成芽胞的杆菌，对物理化学因子的抵抗力不强，易被一般消毒药、阳光和干燥而杀死。
(二)流行病学各种家禽(如鸡、鸭、鹅、火鸡)和多种野鸟(如麻雀、啄木鸟等)都可感染本病，一般是中禽和成禽多发。在鸡多见育成鸡和成年产蛋鸡多发，鸡只营养状况良好，高产鸡易发。病鸡、康复鸡或健康带菌鸡是本病的主要传染来源，尤其是慢性病鸡留在鸡群中，往往是本病复发或新鸡群爆发本病的传染来源。病禽的排泄物和分泌物中含有大量细菌，能污染饲料、饮水、用具和场地，一般通过消化道和呼吸道传染，也可通过吸血昆虫和损伤皮肤、粘膜等而感染。本病的发生一般无明显的季节性，但以冷热交替、气候剧变、闷热、潮湿、多雨的时期发生较多，常呈地方流行性。禽群的饲养管理不良，阴雨潮湿以及禽舍通风不良等因素，能促进本病的发生和流行。常发地区该病流行缓慢。
(三)临床症状自然感染的潜伏期为2～9天，根据发病程度，临床上一般分为最急性型、急性型和慢性型三种类型。(1)最急性型 常发生于本病的流行初期，特别是成年产蛋鸡最易发生。病鸡常无明显症状，突然倒地，双翼扑动几下就死亡。(2)急性型 在流行过程中最为常见，病鸡体温升高达43～44℃，少食或不食，羽毛蓬松，打瞌睡，缩颈闭眼，翅膀下垂，呼吸急促，鼻和口中流出混有泡沫的粘液，常有剧烈腹泻，粪便初灰黄而软，后变为污绿色或红色液体，鸡冠和肉髯发绀呈黑紫色，肉髯常发生肿胀、发热和疼痛，最后发生昏迷、衰竭而死亡，病程1～3天。(3)慢性型 多见于流行的后期或常发地区，以慢性肺炎、慢性呼吸道炎和慢性胃肠炎多见，有的病鸡一侧或两侧肉髯显著肿大，有的病鸡由于病菌侵入关节，引起足部关节和翼关节肿大和化脓而发生跛行和翼翅下垂，有的病鸡见结膜炎或鼻窦肿胀，鼻流粘液，喉部蓄积分泌物。病程1个月以上，病死率达50％～80％。鸭巴氏杆菌病，一般表现精神沉郁，尾翅下垂，打瞌睡，食欲废绝，口渴增加，鼻和口中流出粘液，呼吸困难，口张开，病鸭常常摇头，常想将蓄积在喉部的粘液甩出来，称为"摇头瘟"。病鸭发生剧烈腹泻，排出绿或白色稀粪，有时混有血液，有恶臭。50日龄以内雏鸭呈多发性关节炎，表现为一侧或两侧的跗、腕以及肩关节发热和肿胀，两脚麻痹，起立和行动困难。病鸭常在1～3天内死亡。鹅巴氏杆菌病中成鹅的症状与病鸭相似，仔鹅以急性型为主，表现精神萎顿，食欲废绝，下痢，喉头有粘稠的分泌物，眼结膜有出血点，病程1～2天。
(四)病理变化(1)最急性型 最急性型死亡快，剖检无明显病理变化。(2)急性型急性病例以败血症为主要变化，十二指肠的出血最为严重，发生严重的急性卡他性肠炎或出血性肠炎，肠内容物中含有血液。肝脏肿大，色泽变淡，质地稍硬，表面散布针尖大小的黄色或灰白色坏死点。脾脏稍肿大，质柔软。心外膜下或浆膜下常见点状或片状出血。心包积液，偶而混有纤维素性凝块。肺充血，表面有出血点，有时有肺炎。产蛋母鸡的卵巢常呈成熟卵泡疏松外观，表面血管模糊不清。(3)慢性型因病菌入侵的器官而异，有的表现鼻腔和上呼吸道内积液，有的在关节和腱鞘内蓄积一种混浊或干酪样的渗出物。母鸡的卵巢常发生明显变化，卵子形状不整齐，质地柔软，有时可见到一种淡绿色的卵子，卵巢周围有一种坚实、黄色的干酪样物质，有时粘在内脏器官的表面。育成鸭以败血症为主，肝脏稍肿，呈土黄色，质地脆弱，表面密布针尖大针头大的灰黄色坏死点，胆囊肿大，充满绿色油状液体，眼角膜下有出血小点和浅表溃疡，心外膜有出血点，心包积液明显，呈淡黄色、透明，内混有纤维素。雏鸭呈多发性关节炎，常见关节面粗糙，关节囊壁增厚，关节腔内含有暗红色混浊而粘稠的液体，或含有干酪样物质，肝脏一般有脂肪变性，或有坏死灶。(五)诊断和鉴别根据流行病学特点、临床和病理特征可以对本病进行初步诊断，进一步确诊尚需进行细菌学检查。急性禽霍乱在临床上还应与鸡新城疫进行区别，后者只感染鸡，病程较长，嗉囊积液，常发生"咯咯"的怪叫声，肠粘膜有枣核形纤维素性出血性坏死灶，腺胃与肌胃交界处有明显出血带，肝脏无坏死小点；抗生素治疗无效等，可以区别。急性鸭霍乱应注意与鸭瘟的区别，后者只感染鸭，眼流泪，头颈肿大；剖检可见头颈皮下胶样液体浸润，口、咽、食管、泄殖腔有黄色假膜，肝脏坏死灶不规则，肠道有1～4处环形出血带，磺胺药和抗生素治疗无效等，可以区别。仅供参考。
