由中国科学技术学会、卫生部主办，世界卫生组织协办，中华预防医学会、中国畜牧兽医学会、中国微生物学会承办的“全国人畜共患病学术研讨会”于5月19日至5月20日在北京召开。66名专家学者根据自己的研究，从不同的方面阐述了不同人畜共患病目前的发展和研究情况，来自各界的300多名代表参加了本次研讨。中国科学技术协会书记冯长根、卫生部副部长王陇德、世界卫生组织（WHO）驻华代表贝汉卫出席研讨会并讲话。根据世界卫生组织和联合国粮农组织的定义，人畜共患病指“人和脊椎动物由共同病原体引起的，又在流行病学上有关联的疾病”。
　　目前，已经查明的人畜共患病约有200种。其中，曾造成大规模流行，死亡率较高的有鼠疫、黄热病、艾博拉、狂犬病、艾滋病、结核病、炭疽、森林脑炎、口蹄疫、疯牛病、禽流感等10多种，有些疾病迄今人类还无法攻克。根据病原体的不同，人畜共患病可分为由病毒引起的，由立克次氏体和衣原体等引起的，由细菌引起的，由真菌引起的以及由寄生虫引起的五大类。
　　其中，有些病原体在动物间保持延续，在一定条件下传播给人，但在人之间不会引起传播，如旋毛虫病、狂犬病、森林脑炎等。有些病原体主要依靠人延续世代，如阿米巴病、人型结核等。有些人畜共患病，人和动物可互为传染源，如血吸虫病等。真性人畜共患病病原体则必须以人和动物作为终宿主和中间宿主，如猪绦虫病等。在人畜共患病中，动物主要借助唾液、粪便等途径将病原体传播给人。有病的动物在流鼻涕，打喷嚏和咳嗽时，也会传播病毒或病菌，并在空气中形成有传染性的飞沫。另外，动物的毛和皮肤垢屑里含有的各种病毒、病菌、疥螨、虱子等，有些是疾病的传播媒介，有些本身就是某种疾病的病原体。
　　一些野生动物体内虽长期寄生病毒、病菌，但已经对其具有免疫抵抗能力，并产生相应的抗体，因此虽然是病毒、病菌的携带者，本身却不发病或不病死。人类长期生活在优越的自然环境中，对抗病毒的能力十分低下，当病毒、病菌在人类猎捕、食用过程中进入人体后，人类因为缺乏抗体而毫无免疫能力，感染后往往病情严重。